SNORKEL CON ESTRELLAS DE MAR DE COZUMEL
Después de casi ocho años viviendo en la zona, he practicado esnórquel muchas veces en todo el Caribe mexicano. He tenido la oportunidad de nadar con mantarrayas en Cozumel, barracudas en Xel-Há, tortugas marinas en Akumal , tiburones ballena en Holbox y peces tropicales por todas partes. Sin embargo, no fue hasta este año que supe que había estrellas de mar en la zona.
Mi mejor amiga organizó un fin de semana en grupo en la isla de Cozumel para el Carnaval de febrero y estaba deseando llevarnos a un lugar llamado El Cielo para hacer esnórquel. El domingo por la mañana, reservamos una excursión de esnórquel en un pequeño puesto callejero en el centro de Cozumel. Un pequeño barco con fondo de cristal nos llevó a 12 de nosotros hacia el sur por la costa oeste de Cozumel hacia El Cielo, un lugar para hacer esnórquel en el extremo suroeste de la isla.
Después de media hora, vimos pasar algunas estrellas de mar por la ventana del barco con fondo de cristal y supimos que nos estábamos acercando. Finalmente, nuestro guía Jesús nos dijo que era hora de saltar al agua y el grupo no perdió tiempo en ponerse las aletas y las máscaras de buceo antes de saltar por el costado del barco.
Cuando bajé la cara a la superficie del agua, vi dos estrellas de mar que se encontraban a unos metros debajo de mí, sobre la arena blanca del fondo del océano. Nadé más y comencé a ver más y más estrellas de mar a medida que nuestro grupo se acercaba a la orilla. ¡Fue fácil ver por qué se llama "El Cielo" por todas sus estrellas!
Jesús se zambulló en el suelo y recogió una estrella de mar para que la tocáramos. Yo solo había visto estrellas de mar secas en las tiendas de recuerdos y siempre había imaginado que las vivas eran más blandas. Sin embargo, me sorprendió descubrir que las estrellas de mar vivas son duras como piedras y sorprendentemente pesadas, incluso bajo el agua.
Pasamos la siguiente media hora buceando para recoger estrellas de mar y devolverlas a su sitio. El agua cristalina y la arena blanca y limpia hicieron que fuera fácil verlas incluso en las zonas más profundas. Jesús nos informó que marzo es la temporada alta para las estrellas de mar, ¡así que me encantaría volver! También escuchamos que hay muchas más estrellas de mar cerca de la playa El Cielo, pero los barcos no pueden adentrarse en las aguas poco profundas que están junto a la costa. ¡Ya estoy empezando a imaginarme conduciendo hasta la playa El Cielo en marzo para ver aún más de estas criaturas!